В тихом провинциальном городке Дерри, затерявшемся среди лесов штата Мэн, летняя жара оборачивается леденящим душу кошмаром. Одна за другой начинают бесследно исчезать дети, и это не первый случай в долгой и мрачной истории этого места. Волна паники накрывает жителей, но взрослые предпочитают закрывать глаза на происходящее, будто подчиняясь негласному, древнему правилу. В эпицентре этих событий оказывается группа семи подростков, которых общество окрестило неудачниками. Каждый из них несет свой груз: насмешки одноклассников, домашнее насилие, травлю со стороны местной банды хулиганов во главе с беспощадным Генри Бауэрсом. Их дружба, зародившаяся в противостоянии жестокости внешнего мира, становится единственным убежищем. Однако вскоре они понимают, что настоящая опасность таится не в людской злобе, а в чем-то куда более древнем и необъяснимом. Каждому из них является в видениях их самый сокровенный ужас, принимающий облик того, что пугает именно их, и все эти кошмары ведут к одной сущности. Постепенно, сопоставляя свои переживания и исследуя зловещее прошлое Дерри, ребята приходят к ужасающему открытию. Источником зла является сущность, которая просыпается примерно каждые двадцать семь лет, чтобы утолить свой голод, питаясь страхом и плотью детей. Чаще всего она предстает перед своими жертвами в образе танцующего клоуна по имени Пеннивайз, чья клоунская улыбка скрывает пасть, усеянную бритвенными лезвиями. Но его истинная форма непостижима для человеческого разума. Он – древнее зло, живущее в канализационных лабиринтах под городом, чье существование окутано кровавыми легендами, уходящими в глубь веков. Несмотря на парализующий страх, семеро друзей решают дать отпор. Они спускаются в подземелья, в самое логово чудовища, понимая, что их сила – в единстве и вере друг в друга. Их детские страхи, которые Пеннивайз так мастерски использовал против них, становятся оружием, ведь чтобы победить, им нужно посмотреть в лицо своим фобиям. Эта битва оставляет на них неизгладимый шрам, и, поклявшись вернуться, если зло снова пробудится, они покидают Дерри, надеясь оставить кошмар в прошлом. Но город с долгой памятью и сущность, для которой время не имеет значения, лишь затаились, ожидая своего часа, чтобы завершить начатое.